甲骨文的發現

　　相傳清末光緒二十五年(1899)，北京城內有一位山東福山人王懿榮因患瘧疾延請太醫診治。太醫診脈后開了一張處方，其中一味是常用以補腎的藥材"龍骨"。王懿榮打發家人到宣武門外菜市口一家老中藥店達仁堂按方購藥。藥買回后，王懿榮打開藥包一一審視，無意間發現藥包中的"龍骨"上刻有一種和篆文相似而又不太能認識的文字。這一發現使他大為驚訝。王懿榮是當時有名的金石學家，對古文字有很深造詣，"龍骨"上的這些奇異文字，引起他極大的興趣。他尋根問底，派人到那家中藥店將所有帶有文字的"龍骨"全數買回，精心研究，初步斷定這些"龍骨"上所刻寫的是一種很古老的文字，它們根本不是什么"龍骨"，而是商代占卜用的獸甲骨。舉世聞名的甲骨文就是在這樣偶然的機會中被發現的。這個故事可能是一種傳說，但王懿榮是較早接觸、收購甲骨文并最早對甲骨文進行初步鑒定的學者，則是與實際情況相符的。

　　最早發現這些帶字"龍骨"的，應當說是河南安陽西北郊小屯村的農民。但他們不識價值，只是當作中藥材"龍骨"賣給藥店。藥店不收購帶有文字的，他們使用鏟子削去文字后再拿去出售，因而毀壞了大量珍貴的甲骨文資料。光緒二十四年(1898)，古董商人范維卿注意到刻字"龍骨"，便告訴了天津窮秀才孟定生和王襄等人。他們聽后認為這是一種古代的契刻文字。次年秋天，范維卿買了一些刻字''龍骨"，帶到北京，送給當時擔任國子監祭酒的著名金石學者王懿榮。王懿榮研究后認為這是一種刻寫有古代文字的"龜版"，遂出高價購買收藏研究。由此甲骨文引起學界的極大重視，而成為研究中國古代歷史文化和文明進程的重要珍貴資料。